เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พายุลมแรงที่มีความรุนแรงของพายุเฮอริเคนพัดผ่านกว่า 1,200 กิโลเมตรในเวลาเพียง 14 ชั่วโมง ทิ้งเส้นทางแห่งการทำลายล้างจากทางตะวันออกของเซาท์ดาโคตาไปทางตะวันตกของโอไฮโอ
พายุคือสิ่งที่เรียกว่า derecho ซึ่งแปลคร่าวๆว่า “ตรงไปข้างหน้า” พายุเหล่านี้มีลมที่เทียบได้กับความแรงของพายุเฮอริเคนหรือทอร์นาโด แต่ดันไปข้างหน้าในทิศทางเดียวแทนที่จะหมุน ตามคำนิยาม Derecho สร้างลมที่พัดอย่างต่อเนื่องอย่างน้อย 93 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (คล้ายกับความโกรธของลมพายุโซนร้อน) เกือบต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างน้อย 400 กิโลเมตร พลังของพวกเขาก็ทำลายล้างไม่แพ้กัน: เดือนสิงหาคม derecho ทำให้พืชผลหลายล้านเฮกตาร์แบนราบ ต้นไม้ที่ถูกถอนรากถอนโคน บ้านเรือนที่เสียหาย รถบรรทุกพลิกคว่ำ และทำให้ผู้คนหลายแสนคนไม่มีไฟฟ้าใช้
Alan Czarnetzki นักอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นไอโอวาในน้ำตกซีดาร์
กล่าวว่าแถบมิดเวสต์เคยมีพื้นที่รกร้างหลายแห่งมาก่อน สิ่งที่ทำให้สิ่งนี้สำคัญและผิดปกติคือความรุนแรงและขนาดของมัน และ Czarnetzki ตั้งข้อสังเกตถึงความจริงที่ว่ามันทำให้นักวิจัยประหลาดใจ
Derechos เกิดขึ้นภายในระบบพาความร้อนแบบ mesoscale ซึ่งเป็นระบบเมฆฝนฟ้าคะนองที่กว้างใหญ่และเป็นระเบียบซึ่งเป็นองค์ประกอบพื้นฐานสำหรับพายุประเภทต่างๆ รวมทั้งพายุเฮอริเคนและพายุทอร์นาโด อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับ supercells ที่หมุนได้ซึ่งรู้จักกันดี ดีเรโคสก่อตัวจากพายุฝนฟ้าคะนองที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วเป็นแถบยาว ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเส้นพายุ เมื่อมองย้อนกลับไป Derechos จะจดจำได้ง่าย นอกจากความยาวและสภาพความแข็งแรงแล้ว Derechos ยังมีรูปร่างเหมือนโบว์บนภาพเรดาร์อีกด้วย สิ่งนี้ปรากฏราวกับว่าพายุกำลังเล็งลูกศรไปทางทิศตะวันออก
แต่พายุนั้นพยากรณ์ได้ยากกว่ามาก เพราะเงื่อนไขที่อาจทำให้พายุก่อตัวนั้นบอบบางมาก และมีงานวิจัยเกี่ยวกับพายุเหล่านี้โดยรวมน้อยกว่าพายุทอร์นาโดลูกพี่ลูกน้องที่น่าทึ่งกว่า “เราต้องพึ่งพาการรับรู้สถานการณ์” Czarnetzki กล่าว “เช่นเดียวกับผู้คน บางครั้งคุณสามารถมีพายุพิเศษเกิดขึ้นจากต้นกำเนิดที่ต่ำต้อยได้”
10 ส.ค. Derecho มีความยาวและรุนแรงเป็นพิเศษ โดยมีลมพัดแรงในบางพื้นที่สูงถึง 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (100 ไมล์ต่อชั่วโมง) Czarnetzki กล่าวว่าถึงกระนั้น derecho ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน “ทุกๆ 10 ปีคุณจะเห็นบางสิ่งที่แข็งแกร่งเช่นนี้”
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่า derechos ที่รุนแรงดังกล่าวอาจจะมากขึ้นหรือน้อยลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องยากที่จะพูด ผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ภาวะโลกร้อนที่พื้นผิวโลก อาจเพิ่มโอกาสที่ชั้นบรรยากาศจะถูกทำลายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยการเพิ่มความไม่แน่นอนของชั้นบรรยากาศ Czarnetzki กล่าวว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นในชั้นบรรยากาศซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้เสถียรภาพของชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน “เป็นคำถามที่ตรงไปตรงมาพร้อมคำตอบที่ไม่แน่นอน”
พายุเฮอริเคนแอตแลนติก
เฮอร์ริเคนลอร่าคำรามขึ้นฝั่งในรัฐลุยเซียนาในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 27 สิงหาคม เป็นพายุเฮอริเคนระดับ 4 โดยมีลมแรงประมาณ 240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (150 ไมล์ต่อชั่วโมง) เพียงสองวันก่อนหน้า พายุเป็นระดับ 1 แต่ภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมงตั้งแต่วันที่ 25 สิงหาคม ถึง 26 สิงหาคม พายุก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยถูกอัดด้วยน้ำอุ่นในอ่าวเม็กซิโก
ฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติก ได้ สร้างสถิติใหม่หลายรายการ โดย National Oceanographic and Atmospheric Administration
ปัจจุบัน พ.ศ. 2548 ยังคงสร้างสถิติพายุที่มีชื่อมากที่สุดที่จะเกิดขึ้นจริงในมหาสมุทรแอตแลนติกในฤดูกาลนั้นๆ ที่ 28 ( SN: 8/22/18 ) แต่ปี 2020 อาจเกินสถิตินั้น เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พายุที่ตั้งชื่อตามชื่อ 13 แห่งได้ก่อตัวขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกแล้ว มากที่สุดก่อนเดือนกันยายน
สัปดาห์ก่อน นักวิจัยไตร่ตรองว่าสถานการณ์อื่นที่ผิดปกติอย่างมากอาจเกิดขึ้นในการดำเนินการหรือไม่ ขณะที่ทางลอร่าเคลื่อนตัวไปทางทิศใต้ ห่างจากฟลอริดา พายุโซนร้อน Marco ดูเหมือนจะกำลังเคลื่อนเข้าสู่อ่าวเม็กซิโกทางด้านหลัง นั่นอาจก่อให้เกิดปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพประเภทหนึ่งที่เรียกว่า เอ ฟเฟกต์ Fujiwharaซึ่งพายุที่รุนแรงอาจแข็งแกร่งขึ้นอีกเมื่อดูดซับพลังงานของพายุที่น้อยกว่า บางทีอาจเป็นโชคดีท่ามกลางสภาพอากาศสุดขั้วนี้ มาร์โกก็สลายไปแทน
ขณะที่เฮอริเคนลอร่าเคลื่อนตัวเข้าใกล้แผ่นดิน ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ เตือนว่าคลื่นพายุที่ “ไม่สามารถ อยู่รอดได้” สูง ถึง 5 เมตร อาจท่วมชายฝั่งอ่าวในส่วนของเท็กซัสและหลุยเซียน่า คลื่นพายุคือความสูงที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอันเป็นผลมาจากพายุที่อยู่เหนือระดับน้ำขึ้นน้ำลงปกติ
เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุถึงความโกรธเกรี้ยวของพายุใดๆ ต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นความเชื่อมโยงที่มีนัยสำคัญทางสถิติระหว่างน้ำอุ่นและความรุนแรงของพายุเฮอริเคน นักวิจัยพบว่าน้ำอุ่นในมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดพายุเฮอริเคนในปี 2560 รวมถึง Irma และ Maria ( SN: 9/28/18 )
