เหมืองหินแคนาดาที่พบนั้นอุดมไปด้วยฟอสซิลทางทะเล
Reconstruction of Tomlinsonus dimitrii.การบูรณะของทอมลินโซนัส ดิมิทรี (เครดิตภาพ: ศิลปะโดยคริสเตียน McCall, รอมลิขสิทธิ์)
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักบรรพชีวินวิทยาได้ประกาศการค้นพบสัตว์โบราณที่ “เก็บรักษาไว้อย่างดีเป็นพิเศษ” ใกล้กับชายฝั่งตะวันออกของทะเลสาบซิมคอร์ทางตอนใต้ของออนแทรีโอแคนาดาในเหมืองหินที่เป็นแหล่งเพาะปลูกสําหรับฟอสซิลทางทะเลที่นักวิทยาศาสตร์ได้ขนานนามพื้นที่ว่า “Paleo Pompeii”
ชื่อ Tomlinsonus dimitrii สายพันธุ์ที่แสดงโดยตัวอย่างเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสัตว์ขาปล้องที่สูญพันธุ์ซึ่งรู้จักกันในชื่อ marrellomorphs ที่อาศัยอยู่ประมาณ 450 ล้านปีที่ผ่านมาในช่วงยุคออร์โดวิเชียนทีมวิจัยรายงานในการศึกษาใหม่ ฟอสซิล echinoderm อื่น ๆ ที่อุดมสมบูรณ์ในพื้นที่มักจะมีส่วนของร่างกายแร่ที่มีแนวโน้มที่จะเก็บรักษาไว้เมื่อเวลาผ่านไป แต่สายพันธุ์นี้เป็นร่างกายที่อ่อนนุ่มทั้งหมดทําให้การค้นพบทั้งหมดน่าตกใจมากขึ้น
”เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบสายพันธุ์ที่อ่อนนุ่มในเว็บไซต์นี้” ผู้เขียนการศึกษานําโจเซฟ Moysiuk, ผู้สมัครปริญญาเอกด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตและนักวิจัยที่พิพิธภัณฑ์รอยัลออนแทรีโอของโตรอนโต (ROM) “เมื่อเรานึกถึงฟอสซิลเรามักจะคิดถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นกระดูกไดโนเสาร์และเปลือกหอย อย่างไรก็ตามการเก็บรักษาเนื้อเยื่ออ่อนนั้นหายากมากและมีเพียงไม่กี่แห่งทั่วโลกที่พบสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายอ่อนนุ่ม” Moysiuk บอกกับ Live Science
ขนาด 2 นิ้ว (6 เซนติเมตร) — เพียงแค่อายความยาวของนิ้วชี้และสามารถใส่ในฝ่ามือได้
– ชิ้นงานมีโล่หัวหรูหราที่มีเขาโค้งสองตัวปกคลุมด้วยหนามเหมือนขนนก ร่างกายที่แบ่งส่วนของสัตว์คล้ายกับสัตว์ขาปล้องอื่น ๆ เช่นแมลงและแมงมุมและมีแขนขาหลายชุด – รวมถึงคู่ที่ผิดปกติมาก
”ใต้ศีรษะมีแขนขาคู่ที่น่าทึ่งนี้ที่ยาวมากและมีการคาดการณ์เหมือนเท้าที่ปลายขั้วซึ่งเราคิดว่ามันน่าจะใช้ในการเอียงข้ามพื้นทะเล” Moysiuk กล่าว “มันดูเหมือนจะตาบอดเพราะมันไม่มีตาเลย”
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่าย: ขุมทรัพย์ของฟอสซิลทะเลที่ค้นพบในโมร็อกโก
นักวิจัยค้นพบสัตว์ขาปล้องที่แปลกประหลาดเมื่อฤดูร้อนที่แล้วในระหว่างการขุดค้นเหมืองหินที่ใช้งานอย่างเป็นทางการซึ่งเป็นเจ้าของโดย Tomlinson Group ซึ่งเป็น บริษัท ที่ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานในแคนาดาตะวันออก (นักบรรพชีวินวิทยาตั้งชื่อสายพันธุ์ Tomlinsonus dimitrii เป็นพยักหน้าให้กับกลุ่มทอมลินสันที่ปล่อยให้พวกเขาขุดเว็บไซต์)
ก่อนที่จะมีการขุดนี้ซึ่งนําโดย George Kampouris ผู้เขียนร่วมของหนังสือพิมพ์และช่างเทคนิคบรรพชีวินวิทยาอิสระที่ได้รับการตรวจสอบเตียงฟอสซิลของเหมืองตั้งแต่ปี 2014 marrellomorphs ส่วนใหญ่พบในสถานที่ฟอสซิลเก่าเช่น Cambrian Burgess Shale ในเทือกเขาร็อกกี้แคนาดาของบริติชโคลัมเบีย ตามที่นักบรรพชีวินวิทยาตัวอย่างที่อธิบายใหม่คล้ายกับสัตว์ขาปล้องที่สูญพันธุ์ไปแล้วอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Marrella splendens ซึ่งพบได้ที่ Burgess Shale
The Tomlinsonus dimitrii fossil, and a line drawing of the specimen.
ฟอสซิล Tomlinsonus dimitrii และการวาดเส้นของตัวอย่าง (เครดิตภาพ: รอมลิขสิทธิ์)
เช่นเดียวกับ Burgess Shale เหมืองทะเลสาบ Simcoe เคยจมอยู่ใต้น้ําและเป็นส่วนหนึ่งของทะเลเขตร้อนตื้นที่ครอบคลุมส่วนใหญ่ของสิ่งที่ตอนนี้เป็นแคนาดาสมัยใหม่ กว่าล้านปีที่พื้นทะเลถูกปกคลุมด้วยตะกอนที่เกิดจากพายุ
”สิ่งที่เราเห็นคือการฝังศพอย่างรวดเร็วของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่อาศัยอยู่บนก้นมหาสมุทรที่ราบเรียบและตื้นนี้และถูกบดขยี้ซ้ํา ๆ โดยกระแสโคลนใต้ทะเลขนาดใหญ่ที่มาจากเหตุการณ์พายุ” Moysiuk กล่าว “คุณสามารถจินตนาการถึงพายุเฮอริเคนที่กระทบพื้นที่ชั้นตื้นนี้และฝังชุมชนสิ่งมีชีวิตทั้งหมดซึ่งเป็นเหตุผลที่เราตั้งชื่อเล่นว่าเว็บไซต์ “Paleo Pompeii” สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกฝังอยู่ในที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่และสิ่งที่เราเห็นคือพวกมันถูกแช่แข็งในเวลา”
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
-กวาดล้าง: การสูญพันธุ์ที่ลึกลับที่สุดของประวัติศาสตร์
-แกลเลอรี่ภาพ: 25 สัตว์โบราณที่น่าทึ่ง
-ภาพถ่าย: สัตว์เลื้อยคลานทะเลโบราณมี 50 ขากรงเล็บขนาดใหญ่ 2 อัน
Moysiuk และเพื่อนนักวิจัยของเขาหวังว่าการค้นพบนี้จะช่วย “ปิดช่องว่าง” ในบันทึกฟอสซิลสําหรับกลุ่มสัตว์ขาปล้องกลุ่มนี้พวกเขาเขียนไว้ในการศึกษา ตัวอย่าง Tomlinsonus dimitrii อยู่ในคอลเล็กชันของ ROM และปัจจุบันจัดแสดงในหอศิลป์ Willner Madge ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการ “Dawn of Life” ของพิพิธภัณฑ์
